Å oppnå et miljøvennlig produkt var en av hovedforutsetningene da to av de største produsentene av emballasje i EPS (ekspandert polystyren) i Norge satte i gang et større utviklingsprosjekt høsten 2009. I dag har prosjektet resultert i et helt nytt emballasjesystem for fisk med klare miljøgevinster.

Et nytt patentert produksjonssystem gjør det nå mulig å feste en film til EPS-emballasjen, noe som gjør de tidligere lokkene overflødige. I tillegg gjør den nye konstruksjonen boksen sterkere med mindre materiale. Totalvolumet er blitt redusert med 10% og emballasjevekten er redusert med 38%, sammenlignet med konvensjonelle fiskekasser. Slik blir emballasjen både billigere og den veier mindre. Dette betyr mer fisk og mindre emballasje på hvert vogntog og fly på vei ut i hele verden.

"Vektreduksjonen ved å ta bort lokk og redesigne emballasjen har ikke bare ført til en økonomisk gevinst. Livssyklusanalyser gjennomført av MISA viser at man kan redusere CO₂-utslipp ved flyfrakt med inntil 10,6 %, og 6,2 % ved landtransport. Noe som blir store tall når man ser tilbake på totalvolumet som transporteres rundt omkring i verden", sier daglig leder ved Vartdal, Jan Endre Vartdal, som er svært glad for at juryen har funnet emballasjesystemet Miljøprisen verdig. "Å motta disse hedersbevisningene er stort for oss. Det er jo utrolig at en fiskekasse kan vinne noe slikt!"

Å erstatte fiskekassens lokk med den nye filmen vil gi en innsparing på mellom én og fire kroner per komplette kasse. I 2010 ble det produsert 925 000 tonn laks i rundt 46 millioner fiskekasser, så de økonomiske gevinstene er betydelige. Om vi ser på det totale fiskekassemarkedet i Norge kan dette gi en potensiell innsparing på over 115 millioner kroner i året for næringen. Enklere produksjon og transport er da ikke tatt med i beregningen.

Av andre produktfordeler fremhever Vartdal de gode stableegenskapene og de nye ergonomiske håndtakene. At filmen også tåler at emballasjen blir løftet med vakuum er et stort pluss for både effektiv og helsebesparende håndtering. Han mener denne prisen vil føre til både stolthet og engasjement hos de ansatte både hos Vartdal og Bewi.

Eksporten av fisk og spesielt laks er økende og nå nærmer lakseproduksjonen seg 1 milliard tonn. Laksen blir sendt til hele verden og grunnlaget for denne eksporten er emballasjen. EPS har vært bransjestandarden i nærmere 30 år og nå blir arvtakeren satt i full produksjon.

 

”Bransjen er i ekstrem vekst og det gjelder å følge med i timen for at Norge fortsatt skal kunne frakte laks rundt i hele verden i fremtiden”, påpeker Vartdal.

 

EPS Box ble lansert i juni 2010, og i mai i år ruller fullskalaproduksjonen i gang. Tiden imellom er brukt til å kjøre leverandørtester og sikre viktige kontrakter. To av verdens største lakseprodusenter har allerede inngått avtale med Vartdal og Bewi, og bedriftene tror emballasjen vil bli bransjestandard i løpet av 2011.