Forskning viser at bruk av CO₂-emitter gir bedre kvalitet og holdbarhet. Da det ikke har vært mulig å få kjøpt emittere som er tilpasset fiskens pH, har forskerne laget sine egne på laboratoriet. Nå kommer de første kommersielt tilgjengelige CO₂-emitterne tilpasset norsk matindustri på markedet, takket være et brukerstyrt innovasjonsprosjekt finansiert av Matprogrammet i Norges forskningsråd. Nofima Mat og Vartdal Plastindustri har deltatt sammen med to store fiskeprodusenter.

Store forventninger
– Kundene våre er ikke så opptatt av forskning. De vil bare se det ferdige resultatet, sier lederen for produktutvikling i Vartdal Plastindustri, Håvard Vartdal. Sønnen Jan Endre, som er daglig leder, nikker enig. – Emitter har vært et tema i industrien i mange år, og det var en fascinerende tanke å kunne tilby kjøtt- og fiskeprodusenter noe som har så mange fordeler. Hvis produktet blir i nærheten av det forprosjektet har vist, må dette være av stor interesse for industrien, sier Jan Endre Vartdal.

Utviklet ny maskin
Vartdal Plastindustri begynte med produksjon av isolasjonsplater i 1962. I 1965 startet de som de første i verden med fiskeemballasje laget av det samme materialet; ekspanderbar polystyren (EPS). De har gjennomført suksessfulle utviklingsprosjekter tidligere, blant annet av flyemballasje for laks. Maskinen som skal produsere emittere er ferdig utviklet og testet ut hos en maskinleverandør i Nederland. Etter planen skal anlegget være ferdig montert og innkjørt på Sunnmøre i mars 2009.

Klare miljøfordeler
Gasspakking (modifisert atmosfærepakking) har lenge vært brukt som emballeringsmetode for mange næringsmidler. Med CO₂-emitter i pakningen, utvikles CO₂ etter forsegling av emballasjen. Dermed trenger man mindre gass i pakken, og kan redusere emballasjestørrelsen med inntil 50 prosent. – I tillegg viser forsøk at fisk pakket med CO₂-emitter gir lengre holdbarhet og sensoriske tester viser at fisken ofte har høyere kvalitet enn ved bruk av sammenliknbare pakkemetoder. Det er derfor utvilsomt et produkt med stort potensial, sier forsker Marit Kvalvåg Pettersen ved Nofima Mat.

Hver fisk sin blanding
– Fisk er svært uensartet, og det har derfor vært viktig å få til en produkttilpasset emitter. Ulike arter og produkter har ulik pH og drypptap, derfor er produkttilpassing veldig viktig, understreker Kvalvåg Pettersen.